Grand Prix du Conseil Général des Alpes-Maritimes (Listed-Race) - 1ère étape du Défi du Galop 2016, samedi à Cagnes-sur-Mer. QAWAAREB défie les habitués de l'anneau azuréen.

C'est devenu une habitude. A pareille époque, chaque année, le Grand Prix du Conseil Général des Alpes-Maritimes marque non seulement la dernière réunion du meeting hivernal de plat de Cagnes-sur-Mer mais lance également le Défi du Galop. Première des quinze étapes de ce challenge européen, cette épreuve estampillée Listed-Race a cette année réuni dix chevaux d'âge. Certains d'entre eux sont d'ailleurs des habitués de l'anneau azuréen voire même de cette compétition, à l'image de NARROW HILL (photo-406), lauréat de cette course en 2014 et favori battu (5e) de la précédente édition. Venant de surcroît de faire le plein de confiance en s'imposant en société moins huppée, le mois dernier, sur le sable palois, le protégé de Philippe Sogorb retrouve le gazon azuréen avec de légitimes ambitions. La concurrence s'annonce néanmoins rude pour le fils de Tiger Hill. Le 8-ans de l'écurie Normandie Pur Sang devra en effet composer avec ZACK HOPE (403) et GARLINGARI (402), lesquels viennent de former, dans cet ordre, le couplé gagnant de la dernière épreuve préparatoire, le Prix William Alexandre Ruinat , le 10 février sur ce parcours des 2.500 mètres, le dernier cité pouvant également se targuer d'avoir pris la quatrième place de cette épreuve, à pareille époque l'an passé. DA PAOLINO (404) est lui aussi un fidèle de ce rendez-vous. La preuve : Il a participé à trois des quatre dernières éditions, son meilleur classement restant sa place de 2e acquise en 2013.  Lauréat depuis du Prix Robert Villeneuve-Bargemon, et ce de bout en but, le mois dernier sur ce même gazon cagnois, le pensionnaire de Didier Prod'homme tentera de faire aussi bien cette année. Face à eux, l'Allemand VIF MONSIEUR (401), pas revu depuis son très facile succès enregistré dans un Gr.III, début novembre à Krefeld, et surtout l'irréprochable QAWAAREB (408), seul 4-ans au départ de cette Listed-race, semblent les plus indiqués pour leur apporter la contestation.

Départ du Grand Prix du Conseil Général des Alpes-Maritimes : 15h40, samedi à Cagnes-sur-Mer.